Cuando preparas una ruta por Malasia, Penang suele aparecer como una de las paradas imprescindibles. Quieres pasear por George Town, probar su comida y recorrer las calles antiguas. Entonces buscas cómo llegar desde Kuala Lumpur y encuentras tres opciones: tren, autobús y avión.
El avión tarda alrededor de una hora y parece ganar fácilmente. Pero el tren te deja en Butterworth, desde donde puedes cruzar en ferry hasta George Town. Y el autobús puede resultar económico según el día.
Nosotros elegiríamos mirando el recorrido completo, desde un alojamiento hasta otro. El tiempo en el aire no cuenta toda la historia.
Penang no es una sola ciudad
El estado de Penang incluye una isla y una zona continental. George Town, famosa por su patrimonio y su gastronomía, se encuentra en la isla. Butterworth está en tierra firme, al otro lado del estrecho.
El tren llega a Butterworth. Algunos autobuses llegan a Penang Sentral, también en tierra firme, y otros a Sungai Nibong, en la isla. El aeropuerto internacional de Penang (PEN) está en el sur de la isla, a cierta distancia del centro histórico.
Por eso no reservaríamos transporte sin localizar primero el hotel en el mapa.
El tren ETS desde KL Sentral
El servicio ferroviario ETS conecta KL Sentral con Butterworth. Los tiempos varían según el tren, pero el recorrido suele llevar aproximadamente entre tres horas y media y algo más de cuatro horas.
Es una opción cómoda, con asientos reservados y aire acondicionado. Si estás alojado en el centro de Kuala Lumpur, puede evitarte ir hasta el aeropuerto y pasar por todos los trámites de un vuelo.
Para consultar horarios y billetes, utiliza los canales oficiales de KTMB y el sistema KITS. Busca KL Sentral como origen y Butterworth como destino.
Nosotros reservaríamos con antelación si viajamos durante un festivo o un fin de semana concurrido. También comprobaríamos la hora de llegada, porque después queda el ferry y no funciona durante toda la noche.
De Butterworth a George Town en ferry
Al salir del tren, dirígete hacia Penang Sentral y la terminal de ferris. La ruta habitual pasa por Sultan Abdul Halim Ferry Terminal, cruza el estrecho y termina en Raja Tun Uda Terminal, cerca del casco histórico de George Town.
El trayecto por agua dura aproximadamente quince minutos, pero añade tiempo para caminar, comprar el billete y esperar el barco.
La autoridad portuaria de Penang ha publicado una tarifa de RM2 por trayecto para adultos, que puede cambiar. Consulta el horario y las formas de pago en la página oficial del ferry.
La información publicada ha mostrado primeras salidas desde Butterworth alrededor de las 6:30 y últimas hacia las 23:00. Comprueba el horario actualizado antes de elegir un tren que llegue de noche.
Una vez en George Town, puede que puedas ir caminando al hotel, pero mira la distancia. Con calor y maletas grandes, un coche corto puede resultar mucho más cómodo.
Autobús: una alternativa que merece la pena comparar
Desde Kuala Lumpur hay servicios de autobús de larga distancia que salen de terminales como TBS, según la compañía. El trayecto suele anunciarse en torno a cuatro o seis horas, aunque el tráfico puede alargarlo.
La terminal de llegada es fundamental. Penang Sentral está en Butterworth; si llegas allí, todavía tendrás que cruzar en ferry. Sungai Nibong está en la isla, pero al sur de George Town. Llegar a Penang Island no significa estar ya al lado de tu alojamiento.
Si la tarifa es mucho más baja que la del tren o el horario nos conviene especialmente, consideraríamos el autobús. Pero no confiaríamos en la hora de llegada al minuto, sobre todo durante periodos de mucha circulación.
Volar a Penang
El vuelo nacional desde la zona de Kuala Lumpur a PEN dura aproximadamente una hora. Sin embargo, hay que sumar el traslado al aeropuerto de salida, la facturación, el embarque y el camino desde el aeropuerto de Penang hasta el hotel.
Comprueba si sales de Kuala Lumpur International Airport (KUL) o del aeropuerto de Subang (SZB). No son terminales del mismo aeropuerto. Las rutas disponibles dependen de la compañía y de la fecha.
PEN está en la parte sur de la isla, a unos dieciséis kilómetros de George Town. Hay diferentes opciones de transporte por carretera, con tiempo variable según el tráfico.
Si acabas de aterrizar en KUL y encuentras una conexión adecuada, quizá lo más sencillo sea continuar en avión. Si estás durmiendo cerca de KL Sentral y quieres visitar el centro de George Town, el tren y el ferry pueden competir muy bien.
Qué transporte resulta realmente más rápido
Pensamos en dos viajeros. El primero duerme cerca de KL Sentral y tiene un hotel en el centro histórico de George Town. Puede llegar a la estación, tomar el ETS, cruzar en ferry y terminar con un traslado corto.
El segundo está ya en el aeropuerto de Kuala Lumpur y va a alojarse al sur de Penang. Para él, el avión puede ahorrar bastantes desplazamientos.
Es la misma ruta sobre un mapa, pero las necesidades son distintas. Por eso sumaríamos el tiempo completo de puerta a puerta antes de decidir.
¿Cuál sale más barato?
Los autobuses suelen ser interesantes si buscas reducir gastos. Los precios del tren dependen de la fecha y el servicio, y los vuelos pueden tener promociones. Pero un billete barato no incluye necesariamente equipaje ni los desplazamientos adicionales.
Nosotros sumaríamos la tarifa, el transporte local y cualquier coste de maleta. Si viajas con amigos, compartir un coche puede cambiar las cuentas. Si viajas solo con mochila, quizá prefieras el tren y ferry.
Llegar en barco a George Town
Hay algo agradable en terminar el recorrido cruzando el estrecho. Desde el ferry ves acercarse la ciudad y llegas relativamente cerca de sus calles históricas. Después puedes dejar las maletas y salir a buscar comida.
George Town merece al menos dos o tres noches si puedes permitírtelo. Puedes conocer los embarcaderos tradicionales, encontrar murales por las calles y probar char kway teow, assam laksa o nasi kandar sin convertir cada comida en una carrera.
¿Y si quieres continuar a otro país?
El aeropuerto de Penang ofrece conexiones internacionales, dependiendo del destino y la temporada. Puede que no necesites volver a Kuala Lumpur para salir de Malasia. Comprueba horarios y conexiones reales antes de decidir.
Viajar de Kuala Lumpur a Penang en tren, autobús o avión es un trayecto nacional. Si necesitas documentar un futuro vuelo internacional y una reserva temporal resulta adecuada para ese fin, Avionward permite crear un itinerario real con ruta, fecha, pasajero y localizador durante su vigencia. No es un billete comprado y no sirve para embarcar. Para realizar el viaje tendrás que adquirir el billete correspondiente. Consulta los destinos de Avionward.
Nuestra recomendación
Si vamos del centro de Kuala Lumpur al centro de George Town, empezaríamos por mirar el tren ETS y el ferry. Para ahorrar al máximo, compararíamos autobuses y terminales. Si estamos ya en el aeropuerto o queremos dormir en el sur de Penang, revisaríamos los vuelos. No hay una respuesta universal: lo importante es llegar con ganas de disfrutar la ciudad y no agotado por una mala combinación.